从1997年以来，我国开展了创建国家环境保护模范城市活动，至2005年5月共命名了46个国家环境保护模范城市和3个国家环境保护模范城区。在数量上，虽然仅占全国660座城市的7.4%（含3个城区），但这些国家环保模范城市（城区）是中国城市化发展的方向，是环境与经济协调发展的典型。
创建国家环境保护模范城市（以下简称“创模”）的8年中，我参加了24个城市的创模考核验收和4个城市的创模技术核查。通过这些活动，不仅学到了很多知识，开阔了视野，获益匪浅，而且也亲眼看到了我国城市化发展的历程，增强了对解决我国城市环境问题的信心。
创建国家环境保护模范城市虽然是由国家环境保护总局提出和实施的，但创模的意义及其影响远远超过了创模本身的活动。创模不仅反映出一个城市的环境保护工作面貌，更重要的是为推进我国城市现代化提供了宝贵的经验。我认为，这些经验至少有以下几个方面：
一、如何在城市经济高速发展中解决环境问题
城市是创造财富的源泉。城市化是人类社会进步的必然过程，对推动社会发展起着重要作用，特别是城市现代化过程中的主要特征是以工业化为主要动力推进城市建设、社会及经济等事业的发展。世界城市化的实践表明，城市化的驱动力有着共同机制，在实现工业化的同时，也必然伴随着城市化的进程；从国内外大多数城市发展的历史进程看，工业发展了，城市经济才能繁荣，第三产业与城市公共设施等才能相应发展；可以说，现代工业化是城市化的“发动机”、“加速器”。
在城市化的过程中也是环境问题不断产生，不断被认识，不断解决的过程。中国正处在现代工业化和城市化快速发展的阶段，如何解决工业化带来的环境问题是城市现代化过程中必须首先要考虑的问题。已被命名的国家环保模范城市在解决城市化和工业化与经济发展的关系上提供了宝贵的经验，如大连、厦门、沈阳、成都、青岛、威海、南京、无锡、苏州、常州等城市。这些城市将经济发展与环境保护有机结合，转变经济增长方式，从源头上解决环境问题。坚持走科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少，人才资源得到充分发挥的新型工业化道路。这些城市不仅基本解决了工业化和城市化带来的环境问题，而且城市的整体竞争力、城市投资环境、城市成长竞争力等均比较强。例如，由总部设在香港的“中国城市竞争力研究会”公布了“2004（第三届）中国城市竞争力排行榜”，在参评的281个城市中在城市整体竞争力排名的前47名内，国家环保模范城市有22个，占46.8%；城市成长竞争力的前27名内，国家环保模范城市15个，占55.6%。
二、如何发挥市委、市政府在城市环境保护中的核心作用
环境质量良好、城市优美洁净、生活舒适便捷是现代化城市的重要标志之一。
1984年10月，中共中央《关于经济体制改革的决定》中明确指出：“城市政府应当集中力量做好城市的规划、建设与管理，加强各种公用设施的建设，进行环境的综合整治”；《国家环境保护“九五”计划和2010年远景目标》中提出“城市环境保护要建成若干个经济快速发展、环境清洁优美、生态良性循环的示范城市”。上述《决定》和《计划》目标是十分正确的，但如何落实？环境保护部门只是政府的一个职能部门，在城市环境与发展综合决策如何发挥作用？这些问题在创模的过程中得到解决，并提供了很好的经验。
首先，所有城市的创模，都是在市委、市政府统一领导和组织下进行的，政府的职能部门几乎都参加了创模工作，各负其责，分工协作，共同落实。充分体现了由市委、市政府“统筹人与自然和谐发展”的指导思想。
其次，国家环保总局提出了适合我国国情的国家环境保护模范城市考核指标体系，考核指标体现了先进性、示范性、独特性及可操作性，它涵盖了城市社会经济、基础设施建设、环境污染治理、生态环境建设、环境质量改善、环境管理等方面内容，基本反映了城市经济、社会与环境发展的各方面的内容。很显然，完成这些指标必须依靠政府各部门的努力和配合。
第三，根据各城市特点，制订可操作的创模规划，创模规划是为实现国家环保模范城市考核指标而制定的一种规划，这种规划的时限一般在5年以内，可操作性强；是由市政府组织实施的规划，而不是部门规划。
创模规划将城市社会发展规划、城市环境规划（或生态规划）和城市规划在一定时限内有机地结合起来（见下图），创模规划是考核政府业绩的依据，是指导创模工作指导文件，也是落实环境与社会经济发展的依据。因此，创模城市的政府十分重视创模规划的制定和实施，同时也体现了市委、市政府在城市环境保护中的核心作用。
第四，环保部门是创模的“参谋长”或“联络员”，通过创模大大增强了环境保护部门的责任感和信心，并促进了环保部门建立有效的城市环境管理机制，实现了环境保护部门参与综合决策。
三、如何充分利用市场机制，建立多元化环保投入机制
在我国城市化进程中，由于城市建设和发展的高度需求，城市基础设施建设，特别是污水处理厂，垃圾处置、河湖水系的整治、大气污染控制等长期滞后及不配套，而政府对城市环境保护的投入不足，使城市的环境改善进展缓慢。
为了解决这一难题，市政府在创模过程当中，充分利用市场机制，采取多种途径增加环保投入，使环保投资均占当地GDP的2%以上，有的国家环保模范城市环保投入占当地GDP的3%～4%。
如国家环保模范城市的环境基础设施建设普遍高于全国平均水平：城市垃圾无害化处理率比全国平均值约高出45%，生活污水集中处理率比全国均值高35%，城市集中供热率比全国均值高20%，建成区绿化覆盖率比全国均值高7%。
四、如何提高公众的环境意识和促进社会力量的参与
各城市创模经验表明，创建国家环保模范城市的过程是大力弘扬生态环境文明的过程，是广泛传播环境保护的新理念、新知识的过程，是宣传环境文化、促进全社会提高对环境保护重要性认识的过程。
创模城市市委、市政府将创模作为执政为民、落实“三个代表”重要思想的具体行动，作为政府落实科学发展观和正确政绩观的具体行动。创模城市的政府深入实际，贴近群众，鼓励人们从身边力所能及的事情做起；积极为老百姓办实事、办好事、解难题，切实解决群众对环境问题的投诉问题，建立绿色社区、绿色学校、将一些环保设施（如污水处理厂等）作为公众、学生的环境教育基地。通过开展多种方式的环保宣传教育活动，逐步形成了公众关注环境、珍惜环境、保护环境、建设环境的社会氛围，普遍提高了市民的环保意识，增强了市民的自豪感和荣誉感，逐步形成了人人参与创模，大家支持创模，共同保护环境的局面。
创模真正体现了以人为本，给公众带来实惠，得到人民群众的广泛支持。在考核验收时，对创模城市市民的随机调查表明，公众对政府环保工作的满意率、对城市环境状况的满意率以及对创模的支持率均在90%以上，充分显示了公众对创模的高度认同。
21世纪是城市的世纪，城市化作为世界文明进步的必由之路，必将对新世纪人类社会的发展产生更加重大的影响。中国的城市化正在加速发展，创建国家环保模范城市为推进我国城市化提供了宝贵经验，大力宣传和推广它们的经验是非常重要的。我们要树立信心、相信自己的力量和能力，一定能走出具有中国特色的城市化道路。
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